Vida interior

Fomos abordados pelo Dr. Rob Lue, Diretor do Departamento de Biologia Molecular e Celular da Harvard (um professor exemplar e um amante de filmes), para participarmos de um experimento. O Rob queria ver se podíamos, através dessa colaboração, mudar o modo como a ciência biológica é aprendida no ensino superior. Juntos produzimos uma animação incrivelmente detalhada, cientificamente precisa e esteticamente persuasiva do funcionamento interno das células no menor e mais íntimo nível molecular, mas com um escopo cinematográfico. A animação piloto produzida por esse esforço conjunto, A vida interior da célula, acabou por tornar-se uma sensação internacional. Em seu lançamento ao público na Siggraph, milhões de espectadores no mundo inteiro ficaram fascinados com o novo modo de compreender o funcionamento interno de suas próprias células.

Uma fonte perene de inspiração para nós é a comunicação visual. Contar histórias e dar às pessoas uma visão memorável de conceitos dependentes de tempo e movimento é importantíssimo. Quando o objeto do estudo é muito pequeno, muito rápido, muito complexo ou muito opaco para ser estudado a olho nu, temos a oportunidade única de influenciar a maneira como uma geração inteira de cientistas, estudantes e curiosos vêem o nosso mundo. É uma grande responsabilidade e uma grande oportunidade. No trabalho Vida Interior, por exemplo, precisamos colocar uma câmera virtual em um ambiente, uma célula em funcionamento que, na realidade, é tão repleta de moléculas e grandes estruturas que não era possível obter-se uma vista direta. Tivemos que cortar uma porção de coisas para dar à nossa audiência uma visão do complexo metabolismo celular expondo, assim, a verdade funcional e a beleza que essa célula representa. Outro problema que encontramos era o fato de as estruturas moleculares que devíamos representar serem menores que o comprimento das ondas de luz que dão cor aos objetos. ‘Realista’ significaria sem cor! Isto é, uma célula cheia de objetos complexos transparentes como vidro com pouca coisa para definir seus contrastes. O Dr. Lue sugeriu que, uma vez que toda essa atividade celular acontece em um ambiente de água salgada morna, seria apropriado adotar as cores de um recife de coral para dar um impacto estético e emocional ao projeto. Isso funciona em vários níveis.

Através de entrevistas com o Wired Magazine, a NBC, a Reuters e um perfil de projeto no programa ABC Evening News com Charlie Gibson, além das centenas de milhares de acessos (e emails) ao nosso site, sabíamos que tínhamos descoberto uma necessidade real que as pessoas têm de mergulharem numa apresentação persuasiva de ciência sem serem tratadas como bobas.

Mesmo cortando tantas partes do nosso citoplasma virtual, ainda acabávamos com centenas de milhares de objetos individuais movendo-se e empurrando uns aos outros em qualquer cena apresentada. O uso adicional de uma profundidade de campo em movimento, da perspectiva atmosférica e do embaçamento do movimento, iluminado sem luz direta, a 30 quadros por segundo, descartou absolutamente qualquer possibilidade de animar nosso objeto de estudo sem o uso da tecnologia de computador. A habilidade de fazer nosso programa colocar e movimentar milhares de objetos como, por exemplo, as moléculas da superfície de nossas membranas, automaticamente, foi o fator principal que permitiu até mesmo abordar esse projeto. Fomos capazes também de programar um software para automatizar alguns dos movimentos e conjuntos moleculares mais complexos. Pudemos realizar muitos testes de movimento, cor, luz e movimento de câmera utilizando o mesmo conjunto de dados. Emergimos deste projeto com um apreço maior pelo trabalho em equipe e pela consulta cooperativa. A cultura da área de pesquisa e ciência acadêmica é muito diferente da cultura de um estúdio de animação. Descobrimos que podemos influenciar muito mais pessoas com nosso trabalho além da nossa audiência original e continuar ampliando os limites do possível. Nosso melhor conselho é o de escolher bons parceiros, e excelentes e talentosos membros de equipe como, por exemplo, o John Liebler, nosso animador principal, antes de embarcar numa missão impossível. Seja paciente. Seja otimista. O melhor de tudo na tecnologia de computadores é que estamos cada vez mais perto de alcançar a capacidade de colocar aquilo que está na mente e na imaginação de nossos clientes dentro da mente das outras pessoas!

Trabalho / Escola

David Bolinsky e Michael Astrachan usa PC powered by  

Processador Intel® Core™ 2 Duo